Descripción General Del Virus Del Nilo Occidental

Pregunta ¿Qué es el virus del Nilo occidental, la fiebre del Nilo occidental y la encefalitis del Nilo occidental?
Respuesta El virus del Nilo occidental es un flavo virus que usualmente se encuentra en África, Asia occidental y el Medio oriente. Está muy relacionado con el virus de la encefalitis de San Luis detectado en los Estados Unidos. El virus puede infectar a humanos, aves, mosquitos, caballos y algunos otros mamíferos.

La fiebre del Nilo occidental es una enfermedad leve en las personas que se caracteriza por síntomas parecidos a los del resfriado. La fiebre del Nilo occidental generalmente dura sólo unos cuantos días y no parece causar ningún efecto a largo plazo en la salud.

Una enfermedad más grave debida a la infección con este virus puede ser la encefalitis del Nilo occidental, la meningitis del Nilo occidental o la meningoencefalitis del Nilo occidental. La encefalitis se refiere a la inflamación del cerebro, la meningitis es una inflamación de la membrana que rodea el cerebro y la espina dorsal y la meningoencefalitis se refiere a la inflamación tanto del cerebro como de la membrana que lo rodea.

Pregunta ¿De dónde proviene el virus del Nilo occidental?
Respuesta El virus del Nilo occidental se encuentra generalmente en humanos y aves y otros vertebrados en África, Europa oriental, Asia occidental y el Medio oriente, pero hasta el año 1999 no se había documentado la existencia de este virus en el hemisferio occidental. No se conoce dónde se originó el virus en los Estados Unidos, pero está estrechamente relacionado genéticamente con características detectadas en el Medio oriente.

Pregunta Históricamente, ¿donde se ha producido la encefalitis del Nilo occidental?
Respuesta Vea el mapa donde se describe la distribución de los flavo virus, incluido el virus del Nilo occidental.

Pregunta ¿Desde cuando está el virus del Nilo occidental en los Estados Unidos?
Respuesta No se sabe desde cuándo, pero los científicos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades piensan que el virus ha estado en la parte este de los Estados Unidos probablemente desde el verano de 1999, o tal vez antes.

Pregunta Tengo entendido que el virus del Nilo occidental fue detectado en mosquitos que sobrevivieron al invierno en la ciudad de New York a comienzos del año 2000. ¿Qué significa esto?
Respuesta Una de las especies de mosquitos detectada como portadora del virus del Nilo occidental es la especie Culex que sobrevive durante el invierno en su etapa adulta. El hecho de que el virus haya sobrevivido junto con los mosquitos fue documentado con una amplia transmisión en el verano del año del 2000.

Pregunta ¿El virus del Nilo occidental ya se ha establecido en el hemisferio occidental?
Respuesta La continua expansión del virus del Nilo occidental en los Estados Unidos indica que se ha establecido permanentemente en el hemisferio occidental.

Pregunta ¿Esta enfermedad aparece sólo en determinadas estaciones?
Respuesta Entre las latitudes 23,5° y 66,5° norte y sur, los casos de encefalitis del Nilo occidental se producen principalmente a fines del verano o comienzos del otoño. En los climas del sur donde las temperaturas son más bajas, el virus del Nilo occidental se puede transmitir durante todo el año.